Los cables de soldadura son cruciales para el proceso de soldadura, ya que proporcionan la corriente eléctrica necesaria para producir soldaduras fuertes y duraderas. Sin embargo, seleccionar el cable de soldadura adecuado puede ser un desafío si no se está familiarizado con los diferentes tipos de cables y su uso.
En este artículo, hablaremos sobre los diferentes tipos de cables de soldadura, cómo seleccionar la sección adecuada del cable y la longitud del cable de soldadura para obtener soldaduras de calidad.
Tipos de cables de soldadura
Los cables de soldadura se diferencian por el material del conductor, la construcción y el aislamiento.
Material del conductor
- Cobre: es el más utilizado por su alta conductividad eléctrica y su durabilidad. Es la opción recomendada para cualquier proceso (MMA, MIG/MAG, TIG).
- Aluminio: es más liviano y económico, pero conduce menos, por lo que necesita mayor sección para la misma corriente, y es menos flexible. Su uso en soldadura es poco frecuente.
- Aluminio revestido de cobre (CCA): es una alternativa económica al cobre, pero con menor conductividad, por lo que también requiere mayor sección.
Construcción y flexibilidad
Los cables de soldadura se fabrican con muchos hilos finos de cobre. Cuanto más finos son los hilos, más flexible es el cable y más cómodo resulta trabajar con él, sobre todo en el cable de la pinza portaelectrodo o la antorcha.
Aislamiento
- Goma o neopreno: son los más recomendables. Resisten bien la abrasión, el calor, las chispas y el uso rudo de taller u obra, y se mantienen flexibles.
- PVC: es más económico, pero resiste menos el calor y la abrasión, y tiende a endurecerse con el uso y el frío.
Selección de la sección del cable
La sección es el área transversal del conductor y se mide en milímetros cuadrados (mm²). Depende de tres factores: la corriente de soldadura, el material del cable y su longitud.
Una sección insuficiente genera caída de tensión, calentamiento del cable y una soldadura de peor calidad. Una sección excesiva no perjudica la soldadura, pero encarece y vuelve más pesado el cable.
Longitud del cable
La longitud debe ser la necesaria según la ubicación de la fuente y la posición de la pieza de trabajo. Conviene que no sea más larga de lo necesario, para evitar pérdidas innecesarias de energía. Si sobra cable, no lo dejes enrollado durante la soldadura, porque el bobinado aumenta el calentamiento.
Cálculo por caída de tensión
Como la corriente recorre el cable del portaelectrodo o la antorcha (ida) y el cable de masa (vuelta), hay que contar ambos tramos. La fórmula es:
Sección (mm²) = (2 × ρ × L × I) / ΔV
Donde:
- ρ (resistividad del material): 0,0172 Ω·mm²/m para cobre y 0,028 Ω·mm²/m para aluminio.
- L (longitud): largo de cada cable en metros (se asume que ambos tienen la misma longitud).
- I (corriente de soldadura): en amperios.
- ΔV (caída de tensión admitida): en voltios. Para este ejemplo, adoptamos como criterio práctico el 5 % de la tensión en vacío.
Ejemplo
Queremos soldar con 100 A, con cables de cobre de 10 metros cada uno. La tensión de circuito abierto es de 50 V.
- Caída de tensión admitida: ΔV = 0,05 × 50 V = 2,5 V
- Sección: (2 × 0,0172 × 10 × 100) / 2,5 = 13,76 mm²
Como los cables se fabrican en secciones normalizadas (10, 16, 25, 35, 50, 70, 95 mm², etc.), se elige el valor comercial inmediato superior: 16 mm².
Otros factores a tener en cuenta
El cálculo por caída de tensión es el punto de partida, pero no el único criterio:
- Ciclo de trabajo: si vas a soldar de forma continua o con ciclos de trabajo altos, conviene elegir una sección mayor a la calculada para que el cable no se caliente en exceso.
- Conexiones: los bornes flojos, sucios u oxidados y los empalmes mal hechos generan calentamiento y pérdidas. Usa terminales adecuados y revisa los contactos periódicamente.
- Estado del cable: Los hilos cortados reducen la sección útil y un aislamiento dañado compromete la seguridad. Reemplaza los cables deteriorados.
- Recomendaciones del fabricante: verifica siempre las secciones indicadas en el manual de tu equipo.
Conclusión
Elegir bien el cable de soldadura mejora la calidad de la soldadura, protege tu equipo y reduce riesgos. Calcula la sección según la corriente y la longitud, elige cobre con aislamiento de goma o neopreno, y no descuides el estado de las conexiones.
Si necesitas ayuda para seleccionar el cable de soldadura adecuado para tu proyecto, en Weldtronic estamos a tu disposición para asesorarte. Con nuestra amplia experiencia en el campo de la soldadura, podemos brindarte recomendaciones personalizadas y garantizar que obtengas los mejores resultados posibles en tus proyectos. No dudes en contactarnos para obtener más información y llevar tus soldaduras al siguiente nivel.
