La soldadura TIG (Tungsten Inert Gas) se destaca por su precisión y calidad, y se utiliza ampliamente en aplicaciones donde la limpieza del cordón y el control del arco son fundamentales.
Uno de los factores más importantes para lograr buenos resultados es la elección del gas de protección, que evita la oxidación, estabiliza el arco y asegura una soldadura libre de contaminantes.
A continuación, analizamos los gases más utilizados en TIG, sus ventajas y su aplicación práctica según el material.
🔹 Argón: confiable, económico y versátil
El argón puro (grado 5.0 o superior) es el gas más utilizado en soldadura TIG. Es inerte, denso, no reacciona con el baño fundido y protege eficazmente tanto el electrodo como el charco de soldadura.
Es ideal para la mayoría de los materiales y proporciona un encendido de arco suave y controlado.
- Excelente protección.
- Fácil de regular.
- Menor costo que otros gases.
- Compatible con todo tipo de materiales.
🔹 Helio: más temperatura, más penetración
El helio es otro gas inerte que se utiliza en aplicaciones donde se requiere mayor aporte térmico, como soldadura de aluminio o cobre en espesores importantes.
Produce un arco más caliente, mejora la fluidez del baño y permite mayor velocidad de avance.
- Más caro que el argón.
- Requiere mayor caudal de flujo.
- Más difícil de encender el arco.
🔹 Mezclas de gases: soluciones específicas
En algunas aplicaciones, se utilizan mezclas de argón con helio, hidrógeno o CO₂ para obtener propiedades combinadas:
- Argón/helio: mejora la penetración en cobre, aluminio grueso y aleaciones de níquel.
- Argón/hidrógeno: útil para aceros inoxidables austeníticos. Mejora el acabado del cordón, pero no debe usarse en aluminio (riesgo de porosidad).
- Argón/helio/CO₂: poco común en TIG puro; más frecuente en procesos híbridos.
¿Qué gas usar según el material?
| Material | Gas recomendado |
|---|---|
| Aceros al carbono | Argón puro |
| Aceros inoxidables | Argón puro o argón + hidrógeno |
| Aluminio | Argón puro o argón + helio |
| Cobre | Argón + helio |
| Titanio | Argón ultra puro (grado 5.0 o más) |
| Aleaciones de níquel | Argón puro o argón + helio |
Importancia de la pureza del gas
Para asegurar soldaduras limpias y libres de defectos, especialmente en materiales sensibles como aluminio o titanio, se recomienda utilizar gases con una pureza mínima de 99.995% (grado 5.0).
El uso de gases contaminados o de baja calidad puede provocar:
- Porosidad.
- Inclusiones.
- Inestabilidad del arco.
Consejos prácticos para evitar problemas
- Verificar que no haya pérdidas en la línea de gas.
- Utilizar la tobera y el difusor adecuados para cada aplicación.
- Evitar corrientes de aire en el entorno de trabajo.
- No reducir el flujo de gas manualmente en la válvula (uso común pero inadecuado).
- Controlar el caudal con un caudalímetro confiable.
La elección del gas de protección no es un detalle menor: define gran parte de la calidad final de la soldadura.
Para la mayoría de los casos, el argón puro será la opción más segura y efectiva.
En materiales especiales o trabajos más exigentes, las mezclas bien seleccionadas pueden aportar ventajas concretas.
Si tenés dudas sobre qué gas usar, lo ideal es hacer una prueba o consultar con un especialista que conozca tanto el proceso como el material a soldar.
